По окончании училища, вернувшись в родной Богородицк, Игорь становится организатором объединения художников-дизайнеров «Интерьер». Параллельно с дизайнерской работой Тарнов продолжает заниматься живописью. В 1990-1991 годах он принимает участие в областных выставках тульских художников.
В начале 1990-х годов живописец создает ряд совершенно разных по стилистике и тематике работ. Отдав дань реализму, авангарду и абстрактному искусству, И. Тарнов выставляет эти картины на суд зрителя в персональной экспозиции «Поиск темы» (г. Богородицк). Творческие искания художника получили живой отклик у ценителей живописи и коллег. С 1994 года работы И.Ю. Тарнова можно увидеть на выставках в различных галереях и выставочных залах г. Москвы.
Художник нашел свой собственный почерк, особенный язык, который делает его узнаваемым среди большого числа современных мастеров кисти. Этапными в его творчестве стали выставки в Музее-усадьбе Л.Н. Толстого «Ясная Поляна и персональные выставки в г. Малый Ярославец (Калужская обл.) и г. Богородицке Москва- Государственной думе. Является постоянным участником выставки на Крымской набережной…
На данном этапе своего творчества художник представляет серию работ в жанре городского пейзажа. Картины выполнены в смешанной технике, кистью и мастихином. Лаконичные и сдержанные по колориту, они демонстрируют выразительную красоту старой московской архитектуры, деликатно подчеркнутую изящными линиями обнаженных деревьев.
Картины И.Ю. Тарнова находятся в частных собраниях коллекционеров России, Великобритании, Германии, Австралии США Франции, работы мастера приобретены посольствами США и иностранными представительствами в России.